热带和亚热带地区，它们的多样性与温暖、湿润、植被茂密的环境高度相关。全球竹节虫多样性最丰富的地区主要集中在以下几个热点区域：
东南亚（特别是岛屿部分）：
- 核心区域： 婆罗洲（加里曼丹）、苏门答腊、马来半岛、新几内亚岛（包括印尼的巴布亚和巴布亚新几内亚）是公认的全球竹节虫多样性中心。
- 原因： 拥有广阔、古老且高度复杂的热带雨林生态系统，提供了极其多样的栖息地和丰富的寄主植物（多种树木、灌木、藤蔓）。岛屿环境促进了物种分化和特有物种的形成。这里拥有大量形态奇特、高度特化的种类，包括许多著名的巨型竹节虫（如巨棘竹节虫属 Phobaeticus 的一些成员）和拟态大师。
南美洲（特别是亚马逊盆地）：
- 核心区域： 亚马逊雨林（覆盖巴西、秘鲁、哥伦比亚、厄瓜多尔、玻利维亚等国）是另一个竹节虫多样性极高的区域。
- 原因： 世界最大的热带雨林，拥有无与伦比的植物多样性和复杂的生态系统结构，为竹节虫提供了极其丰富的资源和多样的微生境。虽然整体研究可能不如东南亚深入，但已知其物种丰富度极高，包含许多独特的类群和高度拟态的物种。
中美洲：
- 核心区域： 哥斯达黎加、巴拿马、尼加拉瓜、洪都拉斯等国的热带雨林地区。
- 原因： 连接南北美洲的生物走廊，拥有丰富的热带森林，生物多样性极高。虽然地域面积相对较小，但单位面积内的竹节虫种类密度很高。
非洲（热带地区）：
- 核心区域： 中非和西非的热带雨林，特别是刚果盆地（如刚果民主共和国、喀麦隆、加蓬等国）。
- 原因： 拥有仅次于亚马逊的世界第二大热带雨林，生态系统复杂，植被茂盛。非洲的竹节虫区系有其独特性，多样性也很可观，尤其是在相对湿润的林区。
澳大利亚（东部和北部）：
- 核心区域： 昆士兰州的热带雨林和亚热带雨林，以及北领地的部分地区。
- 原因： 澳大利亚拥有独特的动植物区系，其东部和北部的湿润森林地区孕育了丰富的竹节虫种类，包括许多特有属种。其多样性虽不及东南亚或南美核心区，但在全球范围内仍属丰富地区。
马达加斯加：
- 原因： 作为生物多样性热点岛屿，马达加斯加拥有极高的特有物种比例。虽然其竹节虫的绝对种类数量可能不如大陆热带雨林区，但其特有性极高，演化出了许多独特的形态和生态类型，是研究竹节虫适应辐射的重要地区。
总结多样性最丰富的核心区域：
- 东南亚岛屿（婆罗洲、苏门答腊、新几内亚） 和 南美亚马逊盆地 是无可争议的全球竹节虫多样性最高的两大中心。
- 中美洲、非洲刚果盆地、澳大利亚东北部 是紧随其后的重要多样性热点区域。
- 马达加斯加 以其极高的特有性在多样性研究中占据特殊地位。
影响多样性的关键因素：
- 温暖湿润的气候： 热带和亚热带气候最适宜竹节虫生存和繁殖。
- 茂密复杂的植被： 特别是常绿阔叶林（热带雨林、亚热带雨林），提供充足的食物来源（树叶）和多样的栖息、隐蔽场所（树干、枝叶间）。
- 地质历史和地理隔离： 古老稳定的生态系统（如东南亚、南美）和岛屿环境（如东南亚诸岛、马达加斯加）有利于物种长期演化和特有物种的形成。
因此，如果你要寻找竹节虫多样性最丰富的地方，东南亚的热带岛屿（尤其是婆罗洲和新几内亚）和南美洲的亚马逊雨林是首要目标。
